Entreprendre un voyage aux Galapagos, c’est entrer dans l’un des derniers sanctuaires de la vie sauvage, où l’homme doit se plier à la vie animale et non l’inverse. Ce périple sous-entend une docilité exemplaire de la part du voyageur pour conquérir le graal : un émerveillement permanent au contact de la faune qui règne en maître et au travers de paysages aussi divers que variés. Passage en revue des sites touristiques à voir et des activités à faire lors de votre circuit accompagné ou voyage sur mesure, dans ce « guide de voyage aux Galapagos » regorgeant d’informations pratiques sélectionnées par nos spécialistes de l’Amérique latine.
Que voir aux Galapagos ?
- Santa Cruz et Puerto Ayora
Porte d’entrée de l’archipel, l’île de Santa Cruz et son port principal, Puerto Ayora, sont une escale incontournable. En traversant l’île, on observe en liberté les tortues géantes, mastodontes tout droit sortis de la préhistoire. Sur les quais de Puerto Ayora, au large desquels sont ancrés les navires qui attendent leur équipage pour une croisière, vous songiez vous reposer sur un banc ? Non, les otaries s’y prélassent déjà et pas question de vous laisser leur place car, ne l’oubliez pas, elles sont ici chez elles. - Isabela
Depuis Puerto Villamil, découvrez les paysages changeants de la plus grande des îles de l’archipel. En plus de ses volcans actifs et de ses terres fertiles d’un vert émeraude, Isabela décline des formations sous-marines de lave figée d’une pure beauté, où ont élu domicile les poissons multicolores, tortues vertes, requins, raies… Elle déroule aussi aux visiteurs les plus belles plages de sable blanc des Galapagos. Une autre façon, étonnante, de concevoir un moment de détente balnéaire entre iguanes terrestres et otaries ! - Fernandina
Tout à l’ouest des Galapagos, Fernandina est la plus volcanique de l’archipel. Toujours en éruption, elle offre des paysages accidentés et sculptés dans la lave solidifiée où quelques belles variétés de cactus prospèrent, dont les figuiers de Barbarie qui font le bonheur des tortues géantes. L’île abrite aussi la plus grande espèce d’iguane marin et l’observation des tortues vertes est très fréquente. - Española
Au sud-est de l’archipel, non loin des colonies d’otaries, profitez d’un point de vue extraordinaire pour l’observation d’oiseaux rares, comme le moqueur des bois d’Española, le fou de Nazca et le grand paille-en-queue. L'île abonde aussi d'iguanes de mer, de lézards de lave, de crabes, de fous à pattes bleus, de fous masqués, et offre de belles balades, idéales pour admirer les colombes des Galapagos, faucons et mouettes à queue d’hirondelle. C’est surtout le lieu de reproduction de la plus grande colonie des géants des mers, les albatros. - San Cristobal
La plus orientale des îles est la deuxième porte d’entrée de l’archipel. Elle offre l’occasion de visiter le centre d’interprétation de la nature, moderne et sophistiqué. On y apprend beaucoup sur la formation volcanique des îles, l’évolution des espèces, l’histoire de la colonisation humaine ou encore sur les systèmes complexes des différents modèles de gestion de cet environnement unique. En s’éloignant de Puerto Baquerizo, un sentier vous mène sur les hauteurs, où les fermes agricoles ont développé une culture inhabituelle, celle du café 100% bio.
Que faire aux Galapagos ?
À Floreana, rencontrer une famille de fermiers. Isolés de toute civilisation, leur existence et bien-être repose sur une mode de vie en totale autarcie. Partagez leurs activités quotidiennes selon la saison aux champs et à la ferme, avant de déguster un délicieux repas issu de leur production 100% bio. Une montée jusqu'au site de l'Asilio de la Paz est l’occasion de découvrir l’une des rares sources de l'île, ancien repère de pirates et de baleiniers. Plus loin, la caverne des Pirates résonne encore des mythes et légendes de ses premiers habitants et offre un point de vue spectaculaire.
À Santa Cruz, croiser les phénoménales et emblématiques tortues Galapagos. Sur le site d’El Chato, en toute liberté, elles s’approchent curieuses des fermes en activité, en toisant de leur grand âge les vaches qui ruminent indifférentes. L'île de Santa Cruz est également l'habitat de huit espèces de pinsons de Darwin et du superbe gobe-mouche vermillon, couvert de plumes écarlates. Un arrêt insolite à ne pas manquer : l’unique brasserie de l’archipel, pour y déguster sa bière originale.
Pour le snorkling, ne pas rater le site exceptionnel de « Los Tuneles » à Isabela, formation de lave sculptée depuis des siècles par l’érosion marine, formant un enchevêtrement de couloirs sous-marins où de nombreux poissons ont trouvé refuge. On y croise aussi homards, requins, pingouins, otaries, tortues et raies Manta. Pour les amateurs d’adrénaline, c’est à Devil’s Crown, au large de Floreana, qu’il faut se rendre pour une inoubliable plongée avec les requins marteaux. Frissons garantis !
À Española, observer les fameux fous à pattes bleues, l’albatros des Galapagos, les iguanes marins, crabes zayapas, fous masqués, pinsons, oiseaux moqueurs, goélands et bien d’autres encore. Vous marchez sur un sentier composé de roche de lave et admirez la végétation essentiellement composée de palétuviers rouges. Cette île tropicale désertique offre sans nul doute les plus beaux contrastes chromatiques.
Scruter les parades nuptiales des colonies d’oiseaux, à North Seymour, qui vous réserve un parcours idéal pour observer la « danse » irrésistible des fous à pattes bleues ou le ballet aérien des frégates mâles. La plage de sable et de roche volcanique est aussi un lieu privilégié pour approcher les lions de mer et les iguanes marins. Ce reptile marin va chercher les algues nourricières jusqu’à 20 mètres de profondeur, puis se dore au soleil sur la roche pour digérer et faire remonter sa température corporelle, tout en éternuant à loisir pour extraire le sel emmagasiné. Il partage les rochers avec les otaries et les crabes écarlates Grapsus.
