Lors d’un voyage en Crète, explorez des lieux imprégnés d'anciens mythes, détendez-vous sur des plages paradisiaques, goûtez à un art de vivre paisible ainsi qu’à une gastronomie méditerranéenne savoureuse. Passage en revue des sites touristiques à voir et des activités à faire lors d’un séjour ou un autotour dans ce « guide de voyage en Crète » regorgeant d’informations pratiques sélectionnées par nos spécialistes d’Europe du Sud. Pour bien préparer votre voyage avant de partir et avoir un aperçu des merveilles qui vous attendent...
Que voir en Crète ?
Focus sur cinq sites incontournables de Crète, entre le plateau de Lassithi, vallée aux 10 000 moulins blottie au creux des montagnes, le palais de Knossos, l’un des sites archéologiques les plus importants de la Grèce antique, et la vieille ville de la Canée, ville portuaire pittoresque bien préservée.
Le palais de Knossos
Perché au cœur de l'île de Crète, ce site extraordinaire est un témoignage vivant de la brillante civilisation minoenne qui prospéra ici il y a plus de 4 000 ans. La légende veut que le roi Minos, le fils de Zeus, ait ordonné la construction du palais, un labyrinthe complexe qui abritait le Minotaure. Le palais de Knossos est célèbre pour ses couloirs labyrinthiques, ses escaliers en colimaçon et ses salles spacieuses aux murs décorés de fresques colorées, dont la plus célèbre est la « Prince des Lys ». Tout en vous promenant dans les couloirs et en explorant les salles, vous pouvez imaginer la grandeur passée de cette civilisation fascinante. Le site offre également une vue panoramique sur la campagne crétoise environnante.
Les gorges de Samaria
Situées dans le parc national de Samaria, ces gorges sont parmi les plus longues d'Europe. La randonnée à travers les gorges de Samaria est une expérience inoubliable, offrant des paysages spectaculaires, une flore et une faune uniques, ainsi que des villages traditionnels en cours de route. Nous vous conseillons d’emprunter le bac qui quitte le port de Paleochora pour vous rendre à Agia Roumeli (un des deux villages sans véhicule de l'île). Là débouchent les gorges de Samaria. Il est alors recommandé de remonter le canyon jusqu'aux « Portes de fer », point d'orgue du site.
Le plateau de Lassithi
Le plateau de Lassithi est un véritable trésor naturel. Niché au cœur de l'île, il s'étend sur des kilomètres, entouré par les montagnes Dikti. Ce plateau fertile est parsemé de moulins à vent traditionnels, autrefois utilisés pour pomper de l'eau des puits. Ils témoignent de son histoire agricole riche. Ses vues panoramiques à couper le souffle en font une étape à intégrer dans votre parcours crétois.
Le Palais de Phaistos
Situé dans la région du Messara, le palais de Phaistos est un site minoen majeur en Crète. Bien que moins fréquenté que Knossos, il offre un aperçu de l'histoire minoenne avec ses ruines bien préservées. Situé sur une colline offrant une vue sur la plaine fertile de Messara, ce palais a été construit il y a plus de 3 000 ans. Ses ruines impressionnantes comprennent des couloirs labyrinthiques, des salles royales, et des fresques murales énigmatiques. Phaistos a joué un rôle clé dans la civilisation minoenne, avec des connexions commerciales et culturelles avec d'autres régions de la Méditerranée. Aujourd'hui, c'est un site fascinant pour les archéologues et les visiteurs qui cherchent à découvrir le passé mystérieux de la Crète antique.
La vieille ville de La Canée
La Canée est une ville portuaire pittoresque qui possède une vieille ville bien préservée. Ses ruelles étroites et pavées sont bordées de maisons vénitiennes aux façades colorées et aux balcons fleuris. Au fil de votre promenade, vous pouvez apercevoir des influences vénitiennes et ottomanes qui se mêlent ici harmonieusement. Le port vénitien est un point central du fait de ses bâtiments historiques et de ses chaleureuses tavernes. Profitez-en pour explorer les boutiques artisanales et savourer une cuisine crétoise authentique.
Que faire en Crète lors de votre voyage ?
Mille et une activités sont possibles en Crète. Pour répondre à toutes les envies de tourisme, voici 10 idées et inspirations. Plutôt Art & culture ou Luxe & prestige ? Voyage à deux, en famille, entre amis ou solo : à vous de choisir !
- Plonger dans les eaux cristallines d'Elounda ou de la baie de Souda pour découvrir la vie marine et les épaves sous-marines lors de votre séjour.
- Visiter un moulin à huile d'olive traditionnel pour tout savoir du processus de fabrication et faire un tour dans une fromagerie traditionnelle pour déguster notamment la célèbre feta.
- Embarquer pour une croisière vers l'île de Santorin, au départ du port d'Héraklion, pour contempler des vues spectaculaires sur la caldeira et flâner dans les ruelles typiques des Cyclades.
- Se balader à dos d'âne dans les montagnes de Crète, à deux, entre amis ou en famille.
- Se plonger dans l’ambiance de l’Agora, le marché central de Chania.
- Goûter aux spécialités culinaires crétoises : un mezze, un koukouvayia, une assiette de fromages, arrosés d’ouzo ou de quelques crus locaux.
- Se rendre à Agios Nikolaos, le Saint-Tropez local et découvrir sa baie, ses chapelles byzantines et monastères ainsi que le lac Voulismeni où Artémis et Athéna se seraient baignées, selon la légende...
- S’émerveiller en se rendant sur la sublime plage de Balos, aux eaux translucides ou en découvrant le sable rose d’Elafonisi ou encore le sable blanc de Kommos…
- Découvrir le monastère de Savathiana, un joyau caché dans un village perché entre jardins spectaculaires et superbes mosaïques. Le chemin vers le monastère offre une vue à couper le souffle.
- Se rendre au village de Myrtia, village natal de l’écrivain crétois Nikos Kazantzakis et visiter son musée.
2 villes à découvrir en Crète pendant votre séjour
Carnet de voyage au fil de 2 villes à ne pas manquer, pour un séjour ou une escale. N’hésitez pas à contacter nos spécialistes : ils se font guides touristiques et vous réservent leurs bonnes adresses et les meilleures offres d’hôtels et d’excursions, pour la plus belle des escapades en Crète.
Heraklion
La capitale multiplie les merveilles qui rappellent que, conquise tour à tour par les Romains, les Byzantins et le Vénitiens, la Crète est le foyer de la civilisation minoenne. Ne manquez pas la baie de Matala, la cathédrale Agios Mina, les sites archéologiques de Pitsidia et Phaestos ou encore le gigantesque palais de Knossos. Découvrez aussi le cœur de la ville en vous rendant sur la place Leontaria où trône la fontaine Morosini et la basilique St Marc où sont organisées très régulièrement des expositions d'artistes locaux. Plus bas, vous pouvez contempler la basilique Agios Titos et la loggia - actuelle mairie - avant d'entamer une promenade sur les remparts. Nous vous conseillons également de visiter le musée archéologique. Les idées de balades ne manquent pas…
Réthymnon
Réthymnon, située sur la côte nord de la Crète, entre Héraklion et La Canée, est une ville fascinante qui mêle harmonieusement histoire et charme méditerranéen. Son centre-ville présente un dédale de ruelles pavées, bordées de maisons vénitiennes bien préservées, de restaurants pittoresques et de boutiques artisanales. Le Fortezza, une forteresse vénitienne imposante du 16e siècle, domine la ville et offre une vue imprenable sur la mer. Ses plages sont magnifiques, avec des eaux cristallines et des étendues de sable doré. Quant à la vieille ville, c’est un musée à ciel ouvert, avec ses vestiges historiques comme la mosquée Neratze, la fontaine Rimondi et le monastère d'Arkadi qui a joué un rôle crucial dans la lutte pour l'indépendance crétoise.
