Artisanat
L’art de la poterie, notamment sur l’île de São Miguel, revêt une grande importance. Les artisans façonnent à la main des pièces, souvent ornées de motifs marins ou floraux, évoquant la beauté des paysages açoriens. Les œuvres en terre cuite, comme les poteries de Lagoa, sont particulièrement prisées. La vannerie est un autre artisanat très répandu, notamment sur l’île de Pico, où les artisans travaillent le roseau et l'osier pour créer des paniers et des objets du quotidien.
Le scrimshaw est un art ancien pratiqué principalement par les marins, consistant à graver des motifs délicats sur des matériaux d'origine animale, tels que l'ivoire de morse, les os de baleine ou les dents de cachalot. Cet artisanat trouve ses racines dans les expéditions de chasse à la baleine des XVIIIe et XIXe siècles, lorsque les marins, isolés en mer pendant de longs mois, cherchaient à passer le temps en créant des œuvres d'une grande finesse. Aujourd'hui, bien que la chasse à la baleine ait été abandonnée, le scrimshaw continue de survivre aux Açores en tant qu'art traditionnel, mais il se pratique désormais sur des matériaux respectueux de l'environnement, comme l'os de bœuf ou des reproductions en résine.
Enfin, la sculpture sur pierre volcanique, propre à cet archipel façonné par le feu, permet aux artisans de transformer la roche brute en objets d'art singuliers. Ces œuvres, souvent inspirées par la mer et les montagnes, immortalisent dans la pierre la force et la beauté de ce territoire insulaire.
Conseils pour un voyage responsable :
Privilégiez la qualité avec les pièces artisanales produites localement. Plus chères que celle importées et fabriquées industriellement, elles sont non seulement la garantie d’un circuit court mais surtout de la pérennisation d’un savoir-faire ancestral utilisant des matières premières à proximité.
Veillez à respecter le patrimoine naturel et historique des pays visités en évitant les collectes sauvages (fleurs, sable, pierres, pièces archéologies, etc.), en refusant tout achat issu du trafic d’objets d’art (en général, revendus dans la rue) ou ceux provenant d’espèces protégées.
Architecture
L’architecture des Açores est imprégnée par les influences portugaises tout en étant marquée par l’insularité. Le patrimoine bâti a su tirer parti des ressources locales, notamment de la pierre basaltique noire, omniprésente dans la construction : les villes et villages des Açores se caractérisent par des constructions aux façades blanches, souvent ornées de détails en pierre sombre, le basalte. Les toits, souvent en pente raide pour faciliter l'écoulement des eaux de pluie, et les murs épais faits de pierre volcanique, offrent une isolation thermique naturelle et une résistance aux intempéries. Ces maisons, généralement de plain-pied ou à un étage, s’organisent autour de patios et de jardins, dans lesquels les hortensias et autres plantes viennent adoucir la rigueur des pierres sombres.
L’église de São Sebastião à Ponta Delgada ou encore celle de Santa Cruz à Lagoa illustrent le mariage subtil entre l’art gothique et baroque, avec l’utilisation des matériaux locaux.
Par ailleurs, l’architecture militaire occupe une place notable, avec des fortifications telles que le fort de São Brás à Ponta Delgada ou le fort de São João Baptista à Angra do Heroísmo. Construits entre le XVIe et le XVIIe siècle, ils témoignent de l’importance stratégique des Açores dans les routes maritimes entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques.
Langue
La langue parlée aux Açores est le portugais, qui présente des particularités notables avec le portugais continental.
Chaque île, voire chaque région, possède son propre accent et ses spécificités linguistiques. Par exemple, l’accent des îles occidentales, telles que Flores et Corvo, est perçu comme plus proche du portugais des premiers colons, conservant certaines tournures de phrases et prononciations du XVIe siècle.
Sur l’île de São Miguel, la plus grande de l’archipel, l’intonation est plus rapide, parfois difficile à comprendre pour les locuteurs du portugais continental. Ce dialecte a également subi des influences linguistiques extérieures en raison des migrations vers et depuis les Amériques.
Un autre exemple notable est celui de l'île de Terceira, où l’accent est considéré comme plus doux et chantant. La prononciation est plus claire, ce qui rend ce dialecte plus facilement compréhensible pour les visiteurs portugais du continent.
Conseils pour un voyage responsable :
Aller à la rencontre des habitants est l’un des points essentiels si l’on veut s’imprégner de la culture du pays et ainsi mieux le comprendre. Votre interlocuteur appréciera toujours votre effort pour parler sa langue, même si vous vous trouvez maladroit.
Religion
La religion aux Açores occupe une place centrale dans la vie sociale et culturelle de l'archipel, fortement influencée par la tradition catholique apportée par les colons portugais au XVe siècle. Depuis cette époque, le catholicisme s'est profondément enraciné dans la culture açorienne, comme l’illustre le culte du Saint-Esprit, célébré avec ferveur dans tout l’archipel. Ici, vous ne verrez ni synagogue, ni mosquée, ni temple, mais de très nombreuses églises.
Conseils pour un voyage responsable :
Respectez les rites et coutumes et portez une tenue appropriée lors de visites d’églises.
