Gastronomie en Ouzbékistan

La gastronomie ouzbèke est inspirée des cuisines chinoise, turque, iranienne et russe. À Tachkent comme dans les autres villes d’Ouzbékistan, de petits restaurants vous permettent de découvrir le mode de vie des Ouzbeks au quotidien. Mieux encore, n’hésitez pas à accepter une invitation chez un particulier. La nourriture n’en sera que meilleure et la rencontre plus chaleureuse. Pour ce qui est des hôtels, ils proposent généralement, outre un restaurant de cuisine internationale, un autre restaurant où l’on peut goûter des mets locaux.

 Quelles sont les spécialités culinaires d’Ouzbékistan ?

La cuisine ouzbèke est l’une des plus colorées d’Orient. La préparation de ses plats les plus typiques obéit à des rituels plus que centenaires. Nombre d’entre eux sont aromatisés d’épices diverses, dont le « zira », sorte de cumin dont les Ouzbeks se montrent particulièrement friands.

Voici quelques-uns des plats que vous rencontrerez au cours de votre voyage.

- Le « plov » : le plat national, avec pour principaux ingrédients de la viande (mouton, bœuf ou poulet), des oignons, des carottes, des raisins secs ou des pois chiches et différentes épices (cumin et coriandre). Le tout trône sur une montagne de riz.
Il accompagne aussi bien la vie quotidienne que les grandes fêtes : mariages, baptêmes, enterrements…
- La « chorpa » : autre spécialité locale, il s’agit d’une soupe de viande et de légumes.
- Le « lagman » : soupe des pâtes traditionnellement faites à la main avec les légumes cuits, des herbes. Ce plat trouve son origine dans la province ouïgour de la Chine.
- Les « chachlyk » : brochettes de mouton, veau, poulet et parfois aussi de porc grillées au charbon de bois déjà familières à nos palais. Elles sont généralement accompagnées d’oignons crus au vinaigre et de pain traditionnel.
- Les « manty » : sorte de grands raviolis fourrés, cuits à la vapeur, à la viande hachée, aux légumes, aux oignons.
- Les « pelmeny » : petits raviolis fourrés à la viande de mouton ou de bœuf, avec oignons et herbes.
- L’« aïran » : sorte de yaourt liquide rafraîchissant qu’on boit en été.
- Les « samsy » : petits pains feuilletés en forme de triangles ou de carrés, fourrés de la viande hachée et d’oignon ou des courges et cuits traditionnellement dans les grands fours en argile.
- L’Ouzbékistan offre également une grande variété de crudités et de fruits, en particulier de savoureux melons et pastèques tout au long de l’année. Les bazars regorgent de toutes sortes de produits frais.
- Le « Halva » : friandise composée de miel et de graines de sésame. À déguster avec le thé.

Dans les restaurants les serveurs vous proposeront différentes salades disposées sur des petites assiettes sur des plateaux, vous pourrez alors choisir librement. Afin d’éviter les troubles gastriques, nous vous conseillons de prendre les salades faites d’aliments cuits.

Sur les bords des routes et dans les marchés, sont proposés de petites boules blanches ou brunes de différentes tailles, il s’agit en fait de boulettes de lait caillé séché qui laissent un goût fort en bouche !

 Le pain

Produit de base de l’alimentation ouzbèke, le pain, appelé « Non » en ouzbek, est considéré comme sacré : cette croyance populaire remonte à des temps très anciens et s’appuie sur une légende selon laquelle chaque nouveau gouverneur frappait sa monnaie, mais la population locale ne pouvait obtenir ses nouvelles pièces que contre du pain.
Selon la tradition, quand un membre de la famille part, il rompt un petit morceau de « Obi-non » (le pain ouzbek) qui est ensuite pendu à l’endroit important de la plus grande salle de la maison jusqu’à ce que le voyageur revienne et mange le pain dans son entier.
Une autre coutume consiste à mettre le pain dans un panier et à porter ce panier sur la tête, témoignant également du respect que le pain inspire aux Ouzbeks.

Le pain ouzbek est cuit traditionnellement dans des fours à pain en argile qu’on nomme « tandyr ». Ces pains parfumés, savoureux et croustillants, se dégustent accompagnés de thé vert. Du reste, le grand savant et médecin Avicenne n’hésitait pas à recourir au pain ouzbek pour soigner ses malades.

Il existe deux variétés de pain : les pains habituels et les pains dits de qualité supérieure.
Les pains habituels (obi–non, uy–non) sont préparés à base de farine de froment et de levain. Une fois cuits, on saupoudre sur leur surface luisante des grains de sésame ou de pavot.
Les pains de qualité supérieure sont appelés « patyr » et peuvent être faits à base d’une pâte soufflée avec de la graisse de mouton pour une meilleure conservation.
Souvent sur les menus, on trouve le pain sous son appellation russe : « lepiochka ».

 Boissons

Le thé est la boisson la plus répandue, on le boit du thé à tout moment de la journée, avant, pendant et après le repas.
L’Ouzbékistan est un pays producteur de vin. Le vin blanc rappelle le muscadet par son goût légèrement sucré, et le vin rouge est épais et tannique.
Vous pouvez aussi boire de la bière ouzbèke (Bravo) et russe (Baltika et Zolotaïa Botchka) et de la vodka.

 Thé

En Ouzbékistan, on boit du thé vert toute la journée. C’est aussi la première chose que l’on sert à un invité. Le thé vert chaud (kok tchaï en ouzbek et zelioniï tchaï en russe) ne fait pas qu’étancher la soif et rafraîchir, il contribue également à la digestion des corps gras. Dans les foyers, le thé est parfois accompagné de halva. Les Ouzbeks dégustent du thé vert dans les « tchaïkhanas », tandis que la population d’origine slave lui préfère du thé noir.
Avant de servir le thé, il y a toujours un rite spécial. L’hôte verse le thé dans un bol puis à nouveau dans la théière, répétant trois fois ce geste appelé kaïtarma. Cela permet, en effet, de bien faire diffuser le thé.

Conseils pour un voyage responsable :
Privilégiez la gastronomie traditionnelle, les bières et vins locaux aux boissons importées. Cela alimente directement l’économie locale dans un circuit plus court d’approvisionnement.
Au petit-déjeuner, en général servi sous forme de buffet, préférez les fruits locaux, les pains fabriqués sur place et les céréales locales aux aliments importés de l’étranger.
Luttons tous ensemble contre le gaspillage alimentaire : durant nos voyages en groupe, si vous estimez que les portions sont en inadéquation avec votre appétit, veuillez en informer votre guide qui pourra donner des directives aux restaurants suivants. Si votre repas est servi sous forme de buffet, privilégiez toujours les plats et ingrédients locaux et préférez les petites portions en les répétant pour éviter tout gaspillage.