Art d’écrire, de jouer d’un instrument, d’effectuer la cérémonie du thé... En Chine, les pratiques sont érigées au rang d’art et cuisiner en est devenu un. C’est d’ailleurs pour cela que seulement quelques personnes étaient autorisées à cuisiner pour l’empereur. Aujourd’hui, on compte en Chine plus d’une vingtaine de provinces, avec chacune sa propre cuisine, et huit sont retenues et reconnues sous le nom des « huit grandes cuisines chinoises ».
Tour d’horizon des spécialités culinaires de l’Empire du Milieu, berceau des gastronomies asiatiques. De Dali à Suzhou, de Hong Kong à Guilin, quelle saveur souhaitez-vous donner à votre voyage en Chine ?
Les spécialités culinaires des huit grandes cuisines chinoises
La cuisine chinoise est l'une des plus diversifiées au monde, avec une riche histoire qui remonte à plusieurs milliers d'années. Condensé de saveurs complexes, les mots ne parviennent pas si aisément pour retranscrire les goûts que partagent les recettes chinoises. Cuisines du Shandong, de Sichuan, du Guangdong, de Fujian, de Jiangsu, de Zhejiang, de Hunan et de Huizhou : les huit grandes cuisines chinoises sont uniques en termes d'ingrédients, de techniques de cuisson, de présentation. Chacune a sa propre identité culinaire, avec des plats emblématiques qui reflètent la culture, l'histoire et les traditions des régions.
1- La cuisine du Shandong
Débutons notre voyage à l’Est du pays, sur les anciennes terres de l’État de Qi, direction Shandong. Traditionnelle et raffinée, la cuisine du Shandong, aussi appelée en chinois "lu cai", offre une grande variété de mets, allant de la viande aux fruits de mer, des pâtes aux pâtisseries.
Incontournables : la carpe à la sauce aigre-douce, le poulet braisé de Dezhou, le concombre de mer frit aux poireaux ou encore la soupe aux nids d’hirondelles et le gâteau de boulettes de Weifang.
2- La cuisine du Sichuan
L’avantage d’une cuisine variée, c’est sans doute la capacité à combler les désirs de chacun. Amateurs de menus épicés, c’est à votre tour de relever le défi dans cette Chine du Sud-Ouest : la cuisine de Sichuan, ou « chuan cai », offre une expérience culinaire rehaussée de saveurs pimentées, poivrées, douces, aigres-douces et salées. Parmi les spécialités locales, citons le poulet du Kung Pao, le poisson aux aubergines frites, la fondue de Sichuan, le Mapo tofu...
3- La cuisine du Guangdong
Dans la Chine du Sud-Est, la gastronomie du Guangdong se compose de plats savoureux et raffinés, allant des viandes rôties aux dim sum en passant par le riz et les pâtisseries. Cette cuisine cantonaise est célèbre pour sa légèreté, sa délicatesse, ainsi que pour l'utilisation de produits frais et de haute qualité. Le canard laqué, les dim sum et le porc char siu sont à découvrir absolument.
4- La cuisine du Fujian
La province du Fujian est entourée de mer, ce qui explique pourquoi les fruits de mer sont omniprésents dans la cuisine locale, qui se distingue par l'utilisation de fruits de mer frais, de saveurs aigres-douces et d’aliments fumés et séchés. Nouilles à la sauce satay, omelette aux huîtres, canard au gingembre de Nanping, rouleau de poisson de Minhou, tofu puant de Fuzhou… ces préparations mémorables sont à découvrir lors de votre circuit accompagné dans le sud-est de la Chine.
5- La cuisine du Jiangsu
Le Jiangsu s’illustre par une grande variété de recettes aussi délicieuses que raffinées, appréciées par les amateurs de cuisine chinoise du monde entier. Des saveurs subtiles, des ingrédients de qualité et une présentation élégante sont les caractéristiques les plus distinctives de ses spécialités régionales : riz frit de Yangzhou, poisson mandarin aigre-doux, côte de porc aigre-douce, brioche farcie à la soupe de porc, nouille Yangchun...
6- La cuisine du Zhejiang
Si vous cherchez à goûter l’art culinaire chinois dans toute sa diversité, laissez-vous séduire par les plats exquis et délicats du Zhejiang, dont le célèbre "porc Dongpo", préparé en coupant la viande en cubes, cuits lentement dans de la sauce soja, du vin de riz, du sucre et des épices jusqu'à devenir fondants. Il est souvent servi avec du riz gluant ou des légumes.
Les autres spécialités de cette région sont le poulet au thé Longjing, le bœuf mijoté ou encore les succulents raviolis aux crevettes de Ningbo.
7- La cuisine du Hunan
La cuisine du Hunan, province montagneuse du sud de la Chine, utilise des ingrédients frais et des épices pour créer des recettes audacieuses et piquantes. Les plats du Hunan sont souvent préparés avec de la viande, du poisson ou des légumes sautés à feu vif pour créer une texture croustillante. Les épices couramment utilisées incluent le piment, le poivre de Sichuan, le gingembre et l'ail. Parmi les plats les plus populaires du Hunan, on trouve le porc fumé sauté, le tofu au sang, le poisson à la vapeur au piment et les travers de porc frits à la sauce piquante.
8- La cuisine de Huizhou
La cuisine de Huizhou, aussi connue sous le nom de cuisine Anhui, se distingue par ses notes salées, acidulées et légèrement sucrées, et son utilisation généreuse de l'ail, du gingembre, du vin de riz et du sucre. Elle est également caractérisée par des techniques de cuisson sophistiquées, telles que la cuisson lente, le mijotage et la friture à feu doux, qui permettent de conserver les arômes naturels et de créer des plats aussi riches en texture qu’en saveur.
Parmi les spécialités emblématiques, on peut citer le « tofu poilu », le pigeon braisé de Huangshan, le poisson mandarin ou encore le porc à la vapeur et aux feuilles de lotus.
Les boissons en Chine
La Chine est connue pour ses nombreuses boissons alcoolisées, chacune ayant son propre goût et sa propre histoire. Voici quelques-uns des alcools chinois les plus populaires :
- Le baijiu (vin blanc souvent servi lors de célébrations),
- Le xiaoshing (vin de riz fermenté dans des fûts de bambou, souvent servi pour accompagner un plateau de fruits de mer),
- Le moutai (très célèbre en Chine, ce vin blanc est vieilli pendant plusieurs années dans des jarres en terre cuite, lui donnant ce goût fort et épicé).
Outre les alcools, la culture du thé est profondément ancrée en Chine depuis des milliers d'années, et les thés chinois sont aujourd'hui appréciés dans le monde entier pour leur goût unique et propriétés médicinales. Thé vert, rouge, Oolong ou encore thé blanc, vous en trouverez de toutes sortes !
Les desserts en Chine
La gastronomie chinoise possède un éventail de desserts sucrés, aux texture moelleuse et parfum délicat. Voici quelques desserts chinois populaires :
- Les Mooncakes : gâteaux ronds et plats, fourrés avec de la pâte de haricots rouges, des noix, des graines de lotus ou des jaunes d'œufs salés. Ils sont traditionnellement consommés pendant la fête de la mi-automne.
- Tangyuan : boulettes de riz gluant remplies de pâte de sésame sucrée, de pâte de haricots rouges ou de pâte de noix. Ils sont généralement servis dans un bouillon sucré.
- Le gâteau d’Osmanthus : gâteau de riz gluant parfumé à la fleur d'osmanthus. Il est souvent servi avec du thé pour un moment de détente.
- Douhua : dessert à base de tofu mou cuit dans un sirop sucré et garni de fruits, de noix ou de perles de tapioca.
